Da rotta vera a magnetica a bussola

Di Francesco Zinghinì

Tre Nord, tre rotte

In navigazione tradizionale convivono tre direzioni di riferimento, e di conseguenza tre modi di esprimere una rotta:

• Rotta vera (Rv): riferita al Nord geografico, è quella che tracci sulla carta nautica.
• Rotta magnetica (Rm): riferita al Nord magnetico, verso cui punterebbe una bussola ideale priva di disturbi.
• Rotta bussola (Rb): quella che leggi sulla rosa della tua bussola reale, soggetta ai disturbi della barca.

Tra queste tre rotte ci sono due scarti da conoscere: la declinazione e la deviazione. Saperli applicare nel verso giusto è uno dei pilastri della navigazione, una competenza che il GPS non ha reso obsoleta ma soltanto meno quotidiana — e che resta indispensabile come riserva e come verifica.

Declinazione magnetica

La declinazione (o variazione) è lo scarto tra Nord vero e Nord magnetico. È un fenomeno geofisico: dipende da dove ti trovi sulla Terra e varia lentamente nel tempo, perché il campo magnetico terrestre si sposta. La trovi indicata sulla rosa dei venti della carta nautica della zona, con il suo valore e il suo verso (Est o Ovest) e l’annotazione della variazione annua. La declinazione lega la rotta magnetica alla rotta vera.

Deviazione della bussola

La deviazione è l’errore proprio della singola bussola installata a bordo, causato dalle masse ferromagnetiche e dai campi elettrici della barca: motore, chiglia, elettronica, attrezzi metallici vicini. A differenza della declinazione, dipende dalla prua: cambia a seconda della direzione in cui è orientata la barca, perché cambia la posizione delle masse rispetto all’ago. Si legge sulla tabella delle deviazioni (la “curva di deviazione”) di quella specifica bussola, ricavata con la compensazione. La deviazione lega la rotta bussola alla rotta magnetica.

L’ordine delle correzioni

L’ordine in cui si attraversano le rotte non è arbitrario, ma segue la “catena” fisica degli errori:

Rotta bussola (Rb) → [deviazione] → Rotta magnetica (Rm) → [declinazione] → Rotta vera (Rv)

Partendo da ciò che leggi in bussola, applichi prima la deviazione (errore dello strumento) per arrivare alla magnetica, e poi la declinazione (fenomeno del luogo) per arrivare alla vera, quella da tracciare sulla carta. Nel percorso inverso, dalla rotta vera a quella da governare, si attraversano gli stessi anelli in ordine opposto.

La convenzione dei segni: errori Est positivi

La regola dei segni è la parte che genera più confusione, ma si memorizza con una frase: “errori Est positivi, Ovest negativi”. Andando dalla bussola verso il vero — cioè correggendo verso la realtà — un errore verso Est si somma, un errore verso Ovest si sottrae:

• Dalla bussola al vero: Rm = Rb + deviazione; Rv = Rm + declinazione.
• Dal vero alla bussola (inverso): Rm = Rv − declinazione; Rb = Rm − deviazione.

Se inserisci declinazione e deviazione con il loro segno (Est = +, Ovest = −), la formula si applica da sola correttamente in entrambi i versi. Una vecchia regola mnemonica anglosassone, “east is least, west is best”, descrive il verso opposto (dal vero alla bussola, dove l’Ovest si somma): la convenzione qui adottata la incorpora già nei segni.

Un esempio svolto

Leggi in bussola Rb = 090°; la carta dà declinazione +2° (Est); la tabella della tua bussola, su quella prua, dà deviazione 0°.

1. Rm = 090° + 0° = 090°.
2. Rv = 090° + 2° = 092°.

La rotta da tracciare sulla carta è 092°. Nel verso inverso: se vuoi fare buona una rotta vera di 092° con gli stessi errori, dovrai governare 090° in bussola. Aggiungiamo una deviazione: se su quella prua la deviazione fosse −1° (Ovest), allora dalla bussola Rb = 090° si avrebbe Rm = 090° − 1° = 089° e Rv = 089° + 2° = 091°.

Perché conta ancora, nell’era del GPS

Un errore di pochi gradi sembra trascurabile, ma su una traversata lunga si traduce in miglia di scostamento dalla destinazione: tre gradi su 60 miglia significano oltre 3 miglia fuori rotta. Per questo la conversione tra rotte resta un passaggio cardine. Il GPS fornisce direttamente la rotta sul fondo, ma la bussola è la riserva quando l’elettronica si guasta, ed è il riferimento per governare manualmente. Sapere passare con sicurezza da Rv a Rb, e viceversa, è ciò che permette di tradurre una rotta tracciata sulla carta in una direzione da tenere alla ruota, e di controllare che il pilota e gli strumenti dicano il vero.

Errori comuni

• Sbagliare il segno. Confondere Est e Ovest, o invertire il segno nel percorso inverso, è l’errore più frequente. La frase “errori Est positivi” è l’ancora di salvezza.
• Usare la stessa deviazione per ogni prua. La deviazione cambia con la prua: va letta sulla tabella per la direzione effettiva.
• Dimenticare di aggiornare la deviazione. Dopo modifiche a bordo che spostano masse metalliche o elettroniche vicino alla bussola, la tabella di compensazione va rifatta.
• Trascurare la corrente. La rotta calcolata qui è quella in acqua; per la rotta reale sul fondo bisogna comporre anche corrente e scarroccio.

La conversione tra rotte è un ausilio alla pianificazione: i valori di declinazione e deviazione vanno presi dalle carte nautiche e dalla tabella della tua bussola, e verificati a bordo.

Rilevamenti, non solo rotte

Le stesse correzioni si applicano ai rilevamenti, cioè alle direzioni con cui osservi un punto cospicuo (un faro, una punta, un fanale). Un rilevamento preso con la bussola di rotta va riportato alla rotta vera, con declinazione e deviazione, prima di tracciarlo sulla carta per fare il punto nave. L’uso più classico è il punto per rilevamenti incrociati: si rilevano due o tre oggetti noti, si convertono i rilevamenti in veri, si tracciano le linee di posizione sulla carta e la loro intersezione è la posizione della barca. Un errore di conversione si propaga direttamente nella precisione del punto: ecco perché la disciplina dei segni non è un esercizio accademico, ma il fondamento del carteggio.

Una tabella di sintesi

Riassumiamo i due versi della conversione, con il ruolo di ciascun errore:

Tutti i risultati vanno normalizzati nell’intervallo da 0° a 360°: se una somma supera 360° si sottrae un giro, se una differenza scende sotto 0° se ne aggiunge uno. Per esempio, una rotta bussola di 358° con deviazione +5° dà una magnetica di 363°, cioè 003°.

Per i conti

Per i conti usa il calcolatore rotta vera ↔ bussola; per ricavare la rotta effettiva sul fondo, abbinalo allo strumento corrente e scarroccio.